Desde el punto de vista físico, el sonido es una vibración del aire producida por ondas sonoras. Se mide en decibelios (dB) y se caracteriza por su frecuencia o tono (grave o agudo). El oído humano percibe sonidos entre los 20 y los 20.000 Hz, y a partir de ciertos niveles de intensidad pueden producirse daños irreversibles. Por ello, la arquitectura debe buscar siempre minimizar la intensidad sonora en los espacios interiores.

Según su origen, se distinguen dos tipos principales de ruido:

• Ruido aéreo, que se propaga por el aire (voces, música, tráfico).

• Ruido estructural, que se transmite por vibraciones a través de los elementos del edificio (maquinaria, pasos, impactos).

Para reducir el ruido estructural se emplean soluciones como cortes elásticos, losas flotantes o apoyos amortiguados, que impiden que las vibraciones se transmitan a la estructura.

Para mejorar el aislamiento acústico se utilizan soluciones constructivas como paredes dobles con cámara, suelos blandos, falsos techos, textiles, bajantes protegidas o pantallas acústicas. También es fundamental cuidar puntos críticos como juntas, ranuras y carpinterías, por donde el ruido puede infiltrarse fácilmente.

Todos estos aspectos se regulan en el CTE DB HR (Protección frente al ruido), que establece los niveles máximos de transmisión sonora permitidos en los edificios, con exigencias que varían según el país y el tipo de uso.